Si está en la posición de comprar monitores médicos para aplicaciones de diagnóstico, aquí tiene un acrónimo que no puede ignorar: DICOM.
Gestionado por la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) en asociación con el Colegio Americano de Radiología (ACR), Imágenes y Comunicaciones Digitales en Medicina (DICOM) es el estándar internacional sobre cómo las imágenes médicas adquiridas a través de diversas modalidades y almacenadas dentro de un archivo de imágenes y sistema de comunicaciones (PACS) deben mostrarse digitalmente para obtener mejores resultados para los pacientes.
En concreto, este conjunto de directrices se centra en:
- Luminancia (brillo)
- Contraste (gama aceptada de grises y negros)
DICOM establece un rango de valores de brillo y contraste dentro del cual los valores de píxeles de las imágenes digitales deben asignarse en una pantalla. Hay dos razones para esto:
- Lograr las representaciones más fieles y de mejor calidad de imágenes médicas en una pantalla
- Establecer vistas consistentes de imágenes en todas las pantallas de las empresas de atención médica, independientemente de la ubicación de las estaciones de trabajo de radiología, para reducir errores.
El objetivo final del estándar DICOM es, por supuesto, un alto nivel de precisión en la interpretación de imágenes.
¿Cómo funciona?
Los valores de brillo y contraste se presentan a lo largo de una curva siguiendo la forma en que funciona el ojo humano. A medida que aumentan los niveles de brillo, necesitamos un mayor contraste y una gama más amplia de grises para poder detectar las sutilezas que se ven en las imágenes médicas. Una tabla de consulta (LUT) asigna valores de grises con el brillo necesario.
Esto convierte a DICOM en un estándar verdaderamente objetivo. La forma en que los radiólogos ven las imágenes médicas no se basa en las preferencias individuales del usuario, una pantalla específica o una modalidad de imagen particular. Más bien, se trata de mediciones de valores de píxeles y modelos de cómo los humanos perciben el contraste en diferentes niveles de brillo.
Aquí tienes un ejemplo del resultado final. Como puede ver, una imagen compatible con DICOM es superior a una imagen que no lo es.
Escala de grises versus color
Todo lo discutido hasta ahora se refiere a la función de visualización estándar en escala de grises DICOM (GSDF). Hasta la fecha, el estándar DICOM sólo cubre la presentación digital de imágenes en escala de grises.
Pero eso está cambiando pronto.
Las imágenes en color son una parte cada vez más importante del proceso de diagnóstico para muchas modalidades y aplicaciones. Actualmente, los radiólogos tienen que utilizar DICOM GSDF (o peor aún, monitores de pantalla en color de consumo) para ver e interpretar imágenes en color. Ambas opciones son inadecuadas. Es por eso que se recomendó y se está revisando la función de visualización estándar de color DICOM (CSDF).
Calibración
Además de dictar cómo se presentan las imágenes médicas en las pantallas, DICOM también rige cómo se debe realizar la calibración. La calibración es el proceso de hacer que un monitor cumpla con el estándar DICOM y mantener ese cumplimiento a largo plazo.
La calibración continua es necesaria debido a los cambios en las condiciones ambientales alrededor de las estaciones de trabajo de radiología que afectan el brillo del monitor y la visibilidad de los detalles de las imágenes. Y, si los radiólogos utilizan pantallas de consumo, el brillo del monitor se degrada con el tiempo.
Los usuarios de monitores de consumo tienen una batalla más ardua en cuanto al cumplimiento de DICOM. Estos monitores no vienen del mercado ya calibrados según los estándares DICOM. Esto no es ideal por las siguientes razones:
- Los radiólogos tienen que alterar su flujo de trabajo y su concentración para calibrar manualmente estos monitores y comprobar con frecuencia su estado, lo que distrae y quita un tiempo valioso a la interpretación de las imágenes.
- Introduce el riesgo de error humano.
- Si la pantalla del consumidor no tiene el alcance para ver las imágenes correctamente y los medios para mantener la coherencia, estas inestabilidades pueden invalidar los esfuerzos de calibración y provocar que se pierdan detalles en las imágenes.
Por otro lado, los monitores de visualización de diagnóstico ya están calibrados con DICOM. y La calibración adicional es automática. Los sensores están integrados en la parte frontal de la pantalla, donde miden el brillo desde la dirección en la que los radiólogos ven las imágenes, en lugar de medir únicamente desde la salida de la luz de fondo del monitor. Con un alto nivel de precisión, estos sensores fijos miden los cambios en la luminosidad de las condiciones ambientales y realizan ajustes en tiempo real en la presentación de la imagen. También pueden almacenar y realizar un seguimiento de las mediciones de calibración durante la vida útil de la pantalla, lo que proporciona registros útiles en caso de una disputa legal. La facilidad y automatización de la calibración DICOM es solo una de las muchas razones por las que Las pantallas médicas son una opción superior a las pantallas para el consumidor..
En resumen, al mantener el conocimiento y el cumplimiento del estándar DICOM y al seleccionar un monitor médico que se encargue de la calibración para su equipo de radiología, puede disfrutar de una mayor confianza en el diagnóstico y estar seguro de que los pacientes se beneficiarán del acceso a imágenes de la mejor calidad.
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